Twee jonge twintigers (Jonah Hill en Miles Teller) wonen in Miami Beach tijdens de oorlog in Irak en verdienen maximaal aan een obscuur overheidsinitiatief waarmee kleine ondernemingen op aanbestedingen van het Amerikaanse leger kunnen bieden. Ze beginnen klein, maar al snel gaan ze grof geld verdienen en een luxeleventje leiden. Wanneer de twee vrienden een deal binnenhalen voor 300 miljoen dollar voor het bewapenen van het Afghaanse leger, komen ze in de problemen. Ineens doen ze zaken met een aantal duistere figuren en met de Amerikaanse overheid.