In de chaos na de val van de Sovjet-Unie wordt een jonge tv-producent opgenomen in de binnenste cirkel van de macht. Als geslepen spindoctor construeert hij zorgvuldig het imago van de voormalige KGB-agent Vladimir Poetin. Regisseur Olivier Assayas verfilmt de wereldwijde bestseller van Giuliano da Empoli tot een huiveringwekkend en complex portret van de moderne tsaar, met indrukwekkende vertolkingen van Paul Dano, Jude Law en Alicia Vikander.