In de jonge Bondsrepubliek, waar eind jaren 50 politiek en justitioneel nog volop functionarissen uit het Nazi-tijdperk het voor het zeggen hebben, strijdt procureur-generaal Fritz Bauer een eenzame strijd tegen het toedekken van nationaalsocialistische misdaden en de restauratiepolitiek van de regering Adenauer. Hij is er vast van overtuigd, dat alleen zo de jonge democratie gevestigd kan worden. Hij is er zich van bewust dat Duitsland geen boodschap heeft aan de arrestatie van Adolf Eichamnn, maar toch probeert Bauer de Israëlische geheime dienst ertoe te bewegen, de organisator van de massadeportaties die zich vermoedelijk in Argentinië bevindt, op te pakken.