Deze filmische en culturele mijlpaal blijft een van de meest duurzame films aller tijden. Ster James Dean geeft wat velen beschouwen als zijn beste prestatie. In de krachtige regie van Nicholas Ray speelt Dean de ultieme tienerrebel en geeft hij samen met de voor een Academy Award genomineerde Natalie Wood en Sal Mineo een stem aan de naoorlogse subcultuur van de getroebleerde Amerikaanse jeugd. Zijn onvergetelijke optreden is het hoogtepunt van een film die een mijlpaal was, opgenomen in het National Film Registry van de Library of Congress en op AFI's lijst The 100 Greatest American Movies of All Time uit 1998.