Zijn misdaad: weigeren om zich aan te passen. Zijn straf: geketende dwangarbeid. Paul Newman speelt een van zijn beste rollen, namelijk de eenling die weigert te buigen voor de willekeurige regels van zijn gevangenschap. Een geweldige cast met een aantal sterke bijrollen waaronder George Kennedy, die er zelfs een Oscar voor in de wacht wist te slepen, de onvergetelijke Jo Van Fleet als de moeder van Newman en Strother Martin als de kapitein die Luke beschimpt met de legendarisch geworden uitspraak: 'Wat we hier hebben is... een gebrek aan communicatie.' Dankzij de rijke humor en levendige vertelkracht is met Cool Hand Luke een uitstekend gevangenisdrama neergezet.