Ga je gang. Sla, drogeer, ontvoer John Shaft en laat hem spiernaakt achter in een broeierig, verderfelijk oord. Het haalt niets uit. Als je deze nuchtere detective uit Manhattan wil rekruteren voor een overzeese opdracht, gebruik je beter een taal die hij begrijpt. Eén waaraan bij voorbaat een dikke premie is verbonden. En een adembenemend mooie handlangster.

Richard Roundtree keert terug als de ontembare Shaft, die vermomt als slaaf, de leiders van een slavenkartel van Afrika naar Europa ontmaskert en tussendoor, voor de goede orde, de tijd neemt voor een liefdesavontuur met een mooie prinses (Vonetta McGee). De impact van Roundtree’s prestaties houdt aan: in 1993 won de acteur de MTV Movie Award for Lifetime Achievement (prijs voor zijn levenswerk) voor zijn werk in de drie Shaft thrillers.