Detective Chief Inspector Jane Tennison is een taaie, slimme en vastberaden vrouw die hevig van zich af moet bijten in een door mannen gedomineerde en zelfs vijandige omgeving. Haar verstand heeft ze tegelijkertijd ook absoluut nodig om de criminelen te slim af te zijn...

De met alchohol problemen worstelende jane Tennison wordt overgeplaatst van 'The Met' naar Manchester. Haar oversten vinden dat ze wat meer vertrouwd moet worden met de stad en beslissen om haar naar scholen te sturen waar ze lezingen moet houden. Jane is hier absoluut niet blij mee en vindt het zonde van haar tijd. Wanneer een drugkoerier net voor zijn appartement koelbloedig wordt neergeschoten wordt Jane op de zaak gezet. het slachtoffer is een jonge Pakistanees. Campbell Lafferty bekent de moord maar wordt weer vrijgelaten.