Een rechter die wankelt op de rand van krankzinnigheid, een stad die dreigt in opstand te komen en slechts één man staat er tussenin, in deze krachtige western met twee Hollywoodlegendes, Glenn Ford en William Holden.

Owen Devereaux, een sadistische oorlogsveteraan, blijft na de oorlog doorgaan met moorden ondanks dat hij een rechter is. Zijn oude legermaat, Del Stewart, probeert het gewelddadig optreden te beperken. Wanneer het psychotische gedrag van Devereaux de mensen uit het dorp dwingt actie te ondernemen, komen de vrienden lijnrecht tegenover elkaar te staan in een bloederig conflict met fatale gevolgen.