Mel Gibson zorgde ervoor dat hij iemand was om rekening mee te houden in de op hoge toerental draaiende, trendsettende eerste Mad Max samenwerking van Gibson met filmmaker George Miller. Gibson speelt Max Rockatansky, de onverschrokken, in leder gehulde agent die strijd voert tegen moordzieke motorrijders die zijn familie te grazen namen. Het is een oorlog die gezien moet worden om te geloven, een wegvernietigend, neo-punk, tot-de-dood gevecht, gesitueerd in een postapocalyptisch Australië. Op het einde rijdt een eenzame man op een strook van de autosnelweg, die nu verlost is van onwaardig wegtuig - een snelweg die Mel Gibson naar het sterrendom leidt.