Een jonge danseres wil weten of de zilverharige gentleman die haar leven redde, wel degelijk Calvero is, ooit een gevierd cabaretier. 'Dat was ik,' antwoordt de heer. Charles Chaplins Limelight is een schitterend eerbetoon aan wat ooit was, een trotse terugblik op een vervlogen tijd waarin amusement iets anders betekende en het bitterzoete verhaal van een artiest die zijn bevlogenheid aan een nieuwe generatie wil doorgeven. Chaplin speelt Calvero (de 'Tramp Comedian' op een oude theateraffiche in zijn kamer), die een wanhopige ballerina (Claire Bloom) van haar zelfmoordplannen doet afzien en klaarstoomt voor het grote succes. Eén van de komische hoogtepunten van de film is een weergaloos muzikaal nummertje, uitgevoerd door de legendarische Chaplin en de man met het stenen gezicht, Buster Keaton. De uitzonderlijke muziekscore, gepend door Chaplin, Raymond Rasch en Larry Russell, werd bedacht met een Oscar, de enige die deze filmklassieker in competitie te beurt viel.