Als Ted Kramer op een avond laat van zijn werk thuis komt, vertelt zijn vrouw, Joanna, hem dat ze hem gaat verlaten. Ze wil haar eigen identiteit gaan zoeken. Ted en zijn zesjarige zoontje staan er nu alleen voor. Terwijl Ted met moeite zijn baan probeert te behouden, wordt de relatie met zijn zoon steeds hechter. Voor het eerst in zijn leven voelt hij zich een volwaardig vader. Maar dan komt Joanna terug en wil ze haar zoon hebben..