Met Empire of the Sun draaide Steven Spielberg een hartverwarmend, spectaculair en toch intiem epos, een grootse film over een grote oorlog, gezien door de ogen van een klein Engels jongetje. Dat pientere kereltje is Jim Graham, opgesloten in een Japans gevangenenkamp. Zijn ongebreidelde fantasie en onbreekbare spirit vormen zijn enige wapens om te overleven in een steeds vijandiger omgeving. Maar jeugd en onschuld moeten langzaam baan ruimen voor groeipijnen en volwassen schuldbesef. Het verhaal is gebaseerd op de onvergetelijke autobiografische bestseller van J.G.Ballard en het is de eerste grote Hollywood-productie ooit die in de Chinese Volksrepubliek verfilmd werd. Naast de nog piepjonge Christian Bale (American Psycho, Shaft), die hier een prachtige, bekroonde vertolking neerzet, ziet u ook John Malkovich in één van zijn eerste grote filmrollen.