China is de bekroning van uitersten. Met een oppervlakte van 9,5 miljoen vierkante kilometer bereikt het bijna continentale afmetingen en is het na Rusland en Canada, het op twee na grootste land in de wereld - voor een gebied zo groot als Europa tot de Oeral. Het heeft meer inwoners dan Noord-Amerika en Europa en duidelijk op kop met 1,3 miljard mensen volgens de bevolkingstatistieken. 135 mensen binnen een vierkante kilometer - multiculturele taal en rassen mengsel. 92 procent behoort tot de etnische groep van Han-Chinezen, de rest zijn 56 etnische minderheden, zoals de Miao, Dong, Tujia, Buyi en Uighur, die alle hun eigen tradities, cultuur en taal hebben en hier ook zoveel mogelijk autonoom en onafhankelijk willen blijven. Zo tegenstrijdig als de mensen zijn, zo ook het land met zijn achttien verschillende klimaatzones: vruchtbare vlakten in het oosten, de grote regio's van de Himalaya en de Taklimakan-woestijn in het westen; steppen in het noorden en het zuiden van tropische regenwouden. Plateaus en bergen bepalen tweederde van het Chinese grondgebied. Vanuit de bergen stromen de machtige Yangtze-rivier en Hiangpo in de Gele Zee. Met zijn 5000-jarige geschiedenis is China een van de oudste geavanceerde beschavingen ter wereld. Qin Shi Huang richtte in 221 voor Christus het eerste grote koninkrijk. Meer dan 2000 jaar hebben zijn nakomelingen geregeerd als vorsten over het Midden Koninkrijk. Na de troonsafstand van Pu Yi, de laatste keizer, begon een periode van onrust en burgeroorlogen. Het eindigde in oktober 1949 toen Mao Zedong De Volksrepubliek afkondigde. In hun zeer schilderachtige Chinese taal hebben ze een heel bijzondere aard: Zhong. Het betekent 'midden' en het staat voor orde, helderheid, harmonie, trots en reformatie. En daarom draagt het nieuwe liberale China nu officieel de naam Zhongguo, wat betekent niets minder dan 'Het Midden Koninkrijk'.