Wat heeft John McClane toch met de kerstdagen?! Het is kerstavond en McClane brengt in de Amerikaanse hoofdstad een vrije dag door. Maar een stel terroristen heeft in een grote internationale luchthaven de touwtjes in handen genomen en houdt duizenden vakantiegangers gegijzeld. Tijdens een hevige sneeuwstorm moet McClane het in een race tegen de tijd opnemen tegen de terroristen en hun moorddadige leider. En alsof dat nog niet genoeg is, moet hij ook slag leveren tegen een incompetente commissaris van de luchthaven politie en de ongevoelige commandant van de antiterreurbrigade van het leger. Op de koop toe zit zijn vrouw vast in een vliegtuig dat boven de vlieghaven rondcirkelt en haast geen brandstof meer heeft.