New Orleans, midden negentiende eeuw. De voor de zwarte gemeenschap zorgzame Henriette Dalille, de dochter van een rijke Europeaan en een zwarte moeder, wordt door haar vader gedwongen te trouwen met een man naar zijn keuze. Wanneer ze dit weigert wordt ze verscheurd door gevoelens van angst en walging. Ze komt in contact met een Franse dokter die op slag verliefd op haar wordt. Hij probeert haar over te halen om met hem naar Frankrijk af te reizen en daar te trouwen. Kiest Henriètte voor de liefde, of voor het verlangen haar eigen mensen in New Orleans te blijven helpen? The Courage to Love is het aangrijpende en inspirerende verslag van de eerste zwarte voorvechtser van gelijkheid.