Nederland 1940-’45

Het Bittere Kruid gaat over het joodse meisje Sara en de ondergang van haar familie tijdens de Tweede Wereldoorlog. De film is gebaseerd op de aangrijpende en veel gelezen novelle van Marga Minco. Sara wordt in 1942 plotseling ontslagen uit het sanatorium waar ze voor tuberculose wordt behandeld. Het blijkt dat de vader van Greet, haar hartsvriendin in het sanatorium, als NSB-er heeft geëist dat Sara wordt verwijderd.

De bittere jaren

Bij thuiskomst in Amersfoort wordt Sara direct geconfronteerd met de harde werkelijkheid van de oorlog. Joden moeten een ster dragen en naar het joodse getto in Amsterdam verhuizen. Ook Sara’s ouders worden gedwongen om te vertrekken. Sara, haar broer David en zijn vriendin Lottie blijven achter. Na een onbenullige ruzie reist ook Sara naar Amsterdam. Daar ontmoet ze in het geheim weer haar vriendin Greet. Greet is ongeneeslijk ziek, maar leidt met haar ouders een luxe leven in een gevorderde joodse villa. Geëmotioneerd verbreekt Sara de vriendschap. Tijdens het laatste sabbatmaal worden Sara’s ouders opgepakt. Sara ontsnapt en besluit samen met David en Lottie naar Palestina te vluchten. Het plan mislukt, alleen Sara ontsnapt aan de Duitsers. Op haar eerste onderduikadres viert ze Pesach, het joodse paasfeest. Sara zal als enige van haar familie de oorlog overleven.