Deze prachtige, met een BAFTA bekroonde productie is gebaseerd op werk van de Britse auteur Anthony Trollope. Een krant trekt ten strijde tegen de zelfverrijkende praktijken waaraan de Church of England zich schuldig maakt. Maar de campagne loopt uit de hand, en daardoor wordt het rustige leventje van de inwoners van Barchester ruw verstoord.

Van de ene op de andere dag wordt dominee Harding (Donald Pleasance) een pion in een strijd tussen de geliefde van zijn jongste dochter, John Bold, en de man van zijn oudste dochter, de aartsdiaken Grantly (Nigel Hawthorne). Maar het ergste moet nog komen: na een wisseling van de wacht wordt Barchester overgeleverd aan de meest duivelse drie-eenheid die denkbaar is: de krachteloze bisschop Proudie, zijn bazige vrouw en de onuitstaanbare dominee Obadiah Slope (Alain Rickman, in de rol die zijn grote doorbraak betekende).