Baghdad, 2009. Een voetbalmatch tussen kinderen krijgt een gruwelijke wending. Nog voor het laatste fluitsignaal wordt het dorp waar de 10-jarige Hamoudi leeft, aangevallen. In een klap verliest de jongen een been én zijn droom om professioneel voetballer te worden. Met een groot schuldgevoel doen zijn ouders er alles aan om het gezin in veiligheid te brengen, maar dat weerhoudt Hamoudi er niet van om zijn passie voor voetbal levend te houden.

Na het succes van de gelijknamige kortfilm (2012) - niet minder dan zestig awards wist ‘Baghdad Messi’ te scoren - waagt de Belgisch-Koerdische Sahim Omar Kalifa zich aan de regie van zijn tweede langspeelfilm. De eerste, ‘Zagros’, won in 2018 de Ensor voor Beste Film. Met het controversiële wereldkampioenschap voetbal in Qatar nog vers in het geheugen, dribbelt ‘Baghdad Messi’ vlijtig langs thema’s als oorlog, diversiteit en de belangrijkste bijzaak ter wereld.