American Ninja is een adembenemende actiefi lm waarin de Oosterse vechtsport Ninjutsu centraal staat. Joe Armstrong (Michael Dudikoff) is een 18-jarige Amerikaanse soldaat gestationeerd op de Filippijnen. Onderweg met de begeleiding van een wapentransport wordt zijn peloton aangevallen door rebellen. Armstrong herkent een van de rebellen als Black Ninja strijders. Instinctief verdedigt Armstrong zichzelf met de hem aangeleerde Ninjutsu technieken. De rebellen ontkomen met alle wapens maar slagen er niet in om de dochter van een Amerikaanse gevechtsleider te kidnappen. Als Armstrong en de kolonel’s dochter als enige overlevenden terugkeren op de US basis komt dit hem op verdachtmaking te staan bij de gevechtsleiding. De rebellenleider van de Black Ninja Strijders zweert wraak op Armstrong. Een ultiem martial arts gevecht staat hem te wachten.