Hank Bell is een nobele rechtsdienaar met oog voor de noden van de opgroeiende jeugd. Hij onderzoekt de raciaal beladen zaak van drie Italiaanse tieners die een moord op een blinde Puertoricaanse jongen gepleegd zouden hebben. Hij merkt al snel dat de zaak gecompliceerder ligt dan hij aanvankelijk dacht.

The Young Savages speelt zich af in het Spaanse gedeelte van Harlem, New York. Een bekend terrein voor hoofdrolspeler Burt Lancaster - hij werd er geboren - en regisseur Frankenheimer – hij bracht er een groot deel van z’n jeugd door. Met in de cast ook Oscar-genomineerde Shelley Winters (Lolita, The Poseidon Adventure) en Telly Savalas (Kojak, The Dirty Dozen) werd The Young Savages een filmklassieker van formaat. Regisseur John Frankenheimer regisseerde hierna o.a. films als Ronin en The Manchurian Candidate.