Mat Joubert gold als de beste rechercheur van Kaapstad, geliefd bij de leiding omdat hij elke zaak oploste. Maar dat was een jaar geleden, voor zijn vrouw Lara werd vermoord bij een undercoveroperatie. Sindsdien zit Mat in een neerwaartse spiraal, geplaagd door vage herinneringen aan de moord en vol verwijten dat hij Laura niet wist te redden. Hij is uit vorm, een kettingroker met een cynische kijk op de wereld vol misdaad om hem heen. Maar de nieuwe leiding van het Zuid-Afrikaanse politiecorps eist van zijn personeel dat het fysiek en mentaal in topconditie is. Mat krijgt zes maanden om af te vallen, te stoppen met roken en weer in vorm te raken. Bovendien moet hij in therapie. Die blijkt te helpen. Dr. Nortier is met zijn kalme persoonlijkheid en doorzettingsvermogen een belangrijke factor bij Mats herstel.

Ondertussen krijgt Mat een nieuwe partner toegewezen, Sanctus Snook, een voormalig lid van het HAWKS eliteteam. Dat Lara bij hetzelfde team zat, lijkt Mat geen toeval. De eerste zaak van het nieuwe duo is de moord op een succesvolle zakenman, die wordt gevonden met een Albert Einstein masker op. Al snel wordt een tweede lijk gevonden, ook met een masker op. Mat en Sanctus beseffen dat ze met een seriemoordenaar te maken hebben. Daarbij komt de onopgeloste ontvoering en moord op een jong topmodel. In Kaapstad blijkt er een internationale klantenkring te zijn met een voorliefde voor jonge, Oost-Europese meisjes. Bij hun onderzoek ontdekken Mat en Sanctus een verband tussen de moorden en stuiten ze op een criminele organisatie die zich tot ver buiten Kaapstad uitstrekt. Langzamerhand overwint Mat de geesten van het verleden, maar het onderzoek dwingt hem ook de moord op zijn vrouw opnieuw te beleven om het geweld te stoppen.