Dr. Malcolm Crowe (Bruce Willis) is een vooraanstaand kinderpsycholoog, die wordt gekweld door de pijnlijke herinnering aan een geestesziek patientje, dat hij in het verleden niet heeft kunnen helpen. Wanneer hij Cole Sear (Haley Joel Osment - Forrest Gump) ontmoet, een bang en verward achtjarig jongetje met dezelfde problemen, probeert Dr. Crowe deze geschiedenis hoe dan ook recht te zetten door Cole te helpen waar hij kan. Desondanks is Malcolm niet voorbereid op de waarheid achter Cole's kwellingen: ongewilde en angstaanjagende verschijningen van dolende bewoners uit het rijk der doden! De meeslepende intensiteit van de ontdekking van Cole's zesde zintuig is ijzingwekkend en heeft voor hen beiden mysterieuze en onvoorspelbare gevolgen!