Santa Rosa, de woonplaats van de scholiere Sidney (Neve Campbell), valt ten prooi aan de nukken van een psychopathische seriemoordenaar. Hij maakt bij zijn moorden gebruik van allerlei bloederige trucs uit horrorfilms. Sidney's klasgenootje Casey Becker (Drew Barrymore) is het eerste slachtoffer. Haar andere vrienden nemen het voorval echter niet zo serieus. Sidney daarentegen wordt alleen maar ongeruster als sensatie journaliste Gale Weathers (Courteney Cox) in het stadje aankomt. Als zij met haar charmes politiebeambte Dewey (David Arquette) van het onderzoek afhoudt, kan alleen Sidney de moordenaar nog stoppen. Maar weet zij wel voldoende over horrorfilms?