De mooie, koppige Rosy (Sarah Miles) wil haar passionele verhouding metde knappe Britse officier (Christopher Jones) niet opgeven. Maar haar liefde valt in het niets bij de toewijding van haar gereserveerde echtgenoot, de rechtschapen leraar Charles (Robert Mitchum), die Rosy blijft bijstaan wanneer ze door haar verboden affaire van hoogverraad beschuldigd wordt.

De legendarische regisseur David Lean en scenarist Robert Bolt, die voorheen al samenwerkten aan de klassiekers Lawrence of Arabia en Doctor Zhivago, situeren dit broeierige verhaal op de weidse stranden, woeste kliffen en onherbergzame heideheuvels van het Ierse schiereiland Dingle. De weelderige fotografie van Freddie Young en de gedenkwaardige vertolking van John Mills als de dorpsgek werden met een Oscar bekroond. Een opmerkelijke film die nog lang blijft nazinderen.