Ernest Dawkins’ New Horizons Ensemble bracht met The Messenger: Live At The Original Velvet Lounge een energiek en bezield jazzdocument uit, verkrijgbaar op dvd. Het album, uitgebracht in 2007, zet de rijke traditie van de Chicago jazzscene centraal, en bewaart de geest van improvisatie en experiment die kenmerkend is voor de AACM (Association for the Advancement of Creative Musicians).

Het ensemble schakelt moeiteloos tussen hard-bop, blues, swing, funk en free jazz, waarbij de levendige interactie en collectieve kracht van de band op de voorgrond staan. De opname in het iconische, inmiddels gesloten, Velvet Lounge zorgt voor een directe, rauwe sfeer. Visueel op dvd komt de dynamiek tussen de musici volledig tot zijn recht, met daadkrachtige solo’s en aanstekelijk samenspel. Artiest Ernest Dawkins en zijn bandleden brengen een eerbetoon aan de jazzgeschiedenis, maar blijven zoeken naar vernieuwing en toekomstgerichtheid.

Met een sterke ritmesectie, soulvolle blazers en een groot gevoel voor gemeenschap, ademt dit live-album de vitaliteit en de poëtische kracht van hedendaagse jazz uit Chicago.