Bellissima (1951) gaat over een lepe moeder in hoogzomers Rome, die een carrière als kind-filmster ambieert voor haar dochtertje en daarmee een beter leven voor zichzelf. Niet dat ze niet van haar kind houdt, zo eenvoudig ligt het niet. Legio zijn de momenten dat de koestering van het doek spat, met actrice Anna Magnani zo verliefd als een moeder kan zijn op haar eigen kind.

Regisseur Luchino Visconti maakte melodrama van Bellissima, opera getoonzet op Donizetti’s L’elisir d’amore, Het liefdeselixer. De liefdesdrank die deze film brouwt is giftig en smerig, maar hij werkt. Zelfs het cynisme van Luchino Visconti ketste erop af.